Verantwoord besturen betekent ook lastige keuzes maken
Donderdag 9 juli was de laatste raadsvergadering voor het zomerreces. Tijdens deze en andere vergaderingen van de laatste weken zijn belangrijke besluiten genomen die vaak werden gemaakt met de financiële toekomst van onze gemeente in ons achterhoofd. Bij de behandeling van de BERAP (Bestuursrapportage) en de Kadernota (dat is het overzicht waar financieel perspectieven worden gegeven voor de begroting die later dit jaar wordt vastgesteld) werd duidelijk dat de financiële ruimte de komende jaren beperkt is. We zullen als gemeente de broekriem verder moeten aanhalen.
Dat betekent ook dat we geen geld kunnen uitgeven dat we niet hebben. Vanuit die verantwoordelijkheid heeft GemeenteBelangen tegen twee voorstellen gestemd die op het eerste gezicht aantrekkelijk lijken: het afschaffen van de hondenbelasting en het beschikbaar stellen van een nieuwe starterslening.
Afschaffen hondenbelasting
Het afschaffen van de hondenbelasting klinkt sympathiek. Niemand betaalt graag belasting en ook binnen onze fractie zijn er hondenbezitters. Toch vonden wij dit op dit moment geen verstandig besluit. De inkomsten uit de hondenbelasting verdwijnen, terwijl de kosten voor het onderhoud van hondentoiletten, losloopvelden, afvalbakken en andere voorzieningen gewoon blijven bestaan. Zonder structurele dekking zouden die kosten door alle inwoners moeten worden betaald. Dat vinden wij op dit moment niet verantwoord.
Het afschaffen van de hondenbelasting klinkt sympathiek. Niemand betaalt graag belasting en ook binnen onze fractie zijn er hondenbezitters. Toch vonden wij dit op dit moment geen verstandig besluit. De inkomsten uit de hondenbelasting verdwijnen, terwijl de kosten voor het onderhoud van hondentoiletten, losloopvelden, afvalbakken en andere voorzieningen gewoon blijven bestaan. Zonder structurele dekking zouden die kosten door alle inwoners moeten worden betaald. Dat vinden wij op dit moment niet verantwoord.
Starterslening
Ook het besluit over de starterslening was geen gemakkelijke keuze. Wij begrijpen heel goed hoe moeilijk het voor starters is om een eerste woning te kopen. Ook in onze eigen gezinnen en families zien wij jongeren die geholpen zouden zijn met een starterslening. Juist daarom hebben wij eerder ingestemd met de starterslening en zelfs het beschikbare budget uitgebreid. De starterslening is voor slechts 17 starters, waarbij cijfers van de vorige twee leningen laten zien dat 2/3 is gebruikt voor eigen inwoners en 1/3 voor starters die uit een andere gemeente komen.
Ook het besluit over de starterslening was geen gemakkelijke keuze. Wij begrijpen heel goed hoe moeilijk het voor starters is om een eerste woning te kopen. Ook in onze eigen gezinnen en families zien wij jongeren die geholpen zouden zijn met een starterslening. Juist daarom hebben wij eerder ingestemd met de starterslening en zelfs het beschikbare budget uitgebreid. De starterslening is voor slechts 17 starters, waarbij cijfers van de vorige twee leningen laten zien dat 2/3 is gebruikt voor eigen inwoners en 1/3 voor starters die uit een andere gemeente komen.
Daarbij laat de huidige financiële situatie het niet toe om nieuwe leningen aan te gaan. Dat is geen kwestie van niet willen, maar van niet kunnen. Als gemeente moeten we zorgvuldig omgaan met gemeenschapsgeld. Daarom hebben wij het college gevraagd om volgend jaar opnieuw te bekijken of de financiële situatie voldoende is verbeterd om een starterslening alsnog mogelijk te maken. Tegelijkertijd blijven wij ons inzetten voor voldoende woningbouw. Uiteindelijk helpen we daarmee veel meer starters dan met een regeling die slechts een beperkte groep kan ondersteunen.
Verantwoord besturen betekent soms keuzes maken die niet populair zijn, maar wel noodzakelijk zijn om de gemeentelijke financiën gezond te houden. Dat is niet altijd gemakkelijk, maar wel de verantwoordelijkheid die wij als gemeenteraad hebben.
Participatiebeleid
Gelukkig was er tijdens de laatste raadsvergaderingen ook goed nieuws. De gemeenteraad heeft de nieuwe participatieverordening en het participatiebeleid vastgesteld. Daarmee zetten we een belangrijke stap naar een gemeente waarin wordt gezien dat het belangrijk is dat inwoners eerder en beter worden betrokken bij plannen en besluiten.
Gelukkig was er tijdens de laatste raadsvergaderingen ook goed nieuws. De gemeenteraad heeft de nieuwe participatieverordening en het participatiebeleid vastgesteld. Daarmee zetten we een belangrijke stap naar een gemeente waarin wordt gezien dat het belangrijk is dat inwoners eerder en beter worden betrokken bij plannen en besluiten.
GemeenteBelangen heeft hierbij actief meegedacht en er heeft vooral veel participatie onder de gemeenteraadsleden van alle 5 partijen plaatsgevonden. Raadsbreed zijn 2 moties aangenomen waarin we als raad extra aandacht hebben gevraagd voor het feit dat inwoners beter geïnformeerd moeten worden over de mogelijkheden om mee te denken en invloed uit te oefenen.
Ook wanneer een idee of wens uiteindelijk niet kan worden overgenomen, vinden wij dat duidelijk moet worden uitgelegd waarom. Zo weten inwoners waar zij aan toe zijn. Daarnaast hebben wij vanuit GemeenteBelangen extra aandacht gevraagd voor inwoners die minder digitaal vaardig zijn, zoals mensen met een beperking en laaggeletterden. Ook hebben wij het college gevraagd om jongeren nadrukkelijk te betrekken bij participatietrajecten. Juist hun ideeën zijn belangrijk voor de toekomst van onze gemeente. Het is mooi dat de andere partijen onze motie ook meteen mee hebben ondersteund en deze daardoor ook raadsbreed is aangenomen.
Wij wensen iedereen een fijne zomer toe.